学習性無力感とは？原因・特徴・克服方法をわかりやすく解説

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学習性無力感とは、努力しても結果が変わらない経験が続くことで「どうせ頑張っても無駄だ」と感じ、行動意欲が低下してしまう心理状態です。個人の問題として捉えられがちですが、職場で否定的な指摘が続く環境や成果が評価されにくい状況が背景にあるケースも少なくありません。放置すると、挑戦や発言が減り、モチベーション低下や生産性の低下、エンゲージメント悪化につながる可能性があります。

本記事では学習性無力感の意味や特徴、原因を整理したうえで、人事・マネジメントの観点から実務で活かせる克服方法や予防策を分かりやすく解説します。

学習性無力感とは

学習性無力感は、マーチン・セリグマンが1967年発表した心理学理論で、抵抗や回避ができず、ストレスが大きい環境に長い間い続けた結果、不快な状況から脱却する行動ができなくなる状態です。
このような状態にあると、自発的な行動をしにくくなり、嫌な状況があっても無抵抗に受け入れてしまうようになります。
動物実験によっても証明されており、学習性無力感は生物一般に当てはまる状態だといえます。「ただの気持ちの持ちようだ」などと決めつけて対応してしまうと、より深刻な問題に発展しかねません。
どのような状態でなぜ起きるのか、そのメカニズムと対処法を知っておくことが大切です。

学習性無力感の実験

学習性無力感は動物実験も行われています。2匹の犬に電流を流し、片方にはスイッチで電流が止まるように、もう片方は何をしても止まらないような状態にして実験をしました。この実験の結果、後者の犬は何をしても抵抗せずの状態になりました。
それに加え、この後者の犬を柵を超えるだけで電流から逃れられる部屋に移したところ、後者の犬は簡単に飛び越えられるのに、飛び越えなくなったそうです。

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学習性無力感の問題点

学習性無力感を感じている状態は、仕事にもマイナスの影響を及ぼします。具体的には、以下の問題点が起きるでしょう。
・モチベーションが下がる
・自発的に動かなくなる
・周囲にもマイナス影響を起こす
・精神疾患の原因になる
次で具体的な問題点を解説します。

モチベーションが下がる

学習性無力感を感じている人はモチベーションが常に低い状態になります。ちょっとした課題に対しても「自分にはできない」と感じてしまいがちで、挑戦するのを躊躇しがちです。そのため、学習性無力感を感じている人の、仕事の生産性が低くなることが多いでしょう。

自発的に動かなくなる

学習性無力感の問題点は自発的に行動しなくなることです。自分がやることが失敗するという前提から始まっており、ちょっとしたことであっても、指示を出されなければ動かなくなります。

周囲にもマイナス影響を起こす

学習性無力感は周囲にもマイナスの影響を引き起こします。学習性無力感を感じている人は発言にもネガティブなものが多く、周囲の雰囲気にも悪い影響を与えます。その結果、パフォーマンスが落ち、新しい挑戦などもされなくなるでしょう。
特に管理職の人が学習性無力感を感じている場合、その組織全体が学習性無力感を抱えてしまう可能性もあります。
個人や会社のマインドセットについてはこちらの記事もご覧ください。

参照：マインドセットを変えてモチベーションアップ？企業のアプローチ方法や注意点

精神疾患の原因になる

学習性無力感は、精神疾患の原因にもなります。学習性無力感を感じる人が現在もストレスを感じるような状況にいることがあるためです。
精神疾患にかかってしまうと、長期間の休暇が必要になる可能性もあり、より回復に時間を必要としてしまいます。そのため、事態が深刻化する前に対処することが大切です。

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学習性無力感を感じる原因

学習性無力感に陥るのはいくつかの原因が考えられます。具体例としては以下の通りです。
・継続して否定され続ける
・行動の成果を実感できない体験が多い
・モラハラ・パワハラが多い環境
・学習性無力感に陥りやすい人もいる
次で詳しく解説します。

継続して否定され続ける

継続して否定され続ける環境にいる人は、学習性無力感に陥りやすくなります。仕事であれば何か新しいことを提案した際に、否定されるというケースがあります。
1回や2回であれば大きな影響はありません。また、フィードバックをしている状態であれば、「また改善して頑張ろう」と思えるでしょう。しかし、日常的に否定され続けるような場合、「どうせ何をしても批判されて終わる」と社員が思いはじめると、学習性無力感を感じるようになる可能性があります。

行動の成果を実感できない体験が多い

その人にとって、行動の成果を実感できないような体験が多い場合、学習性無力感を感じる原因になります。たとえば、資格の勉強をしたが、不合格で落ちてしまった、勉強したのに成績が上がらなかったという場合です。
この場合、そのような失敗があったことが問題ではなく、その失敗に対して、「頑張っても成果が出ない」と感じてしまうと学習性無力感に感じやすくなります。

モラハラ・パワハラが多い環境

モラハラやパワハラが多い環境では、強いストレス状態が継続しやすく、学習性無力感を感じるきっかけになることがあります。特に職場で否定や威圧的な言動が日常化している場合、「どうせ何をしても変わらない」と感じ、挑戦や発言を控えるようになる可能性があります。

ストレスが慢性的に続くと、自信や意欲が徐々に低下し、行動そのものを避ける傾向が強まることもあります。こうした状態を放置せず、ハラスメントを未然に防ぐ仕組みを整えることも重要です。
参考：ハラスメントを未然に防ぐには？360度評価で行動傾向を捉える組織づくりの考え方

学習性無力感に陥りやすい人もいる

学習性無力感を感じやすい性格の人もいます。学習性無力感を感じるかどうかは、失敗の数や内容が問題になるのではなく、その失敗をどのように受け取るかが影響します。
自分を責めてしまうような人の場合、失敗に対してネガティブな認識を持ちやすく、学習性無力感に陥りやすいです。また、完璧主義の人もちょっとしたことを失敗と認識し、学習性無力感を感じることがあります。

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学習性無力感の克服方法

学習性無力感の状態を放置すると、精神疾患に発展することもあり、どんどん状況が悪くなります。そのため、大きな問題になる前の対処が大切です。具体的には以下の方法があります。
・小さな成功体験を積み重ねる
・失敗の捉え方を変える
・コミュニケーションの機会を増やす
次で加しく解説します。

小さな成功体験を積み重ねる

学習性無力感の克服は小さな成功体験を積み重ねてもらうことが効果的です。学習性無力感に陥っている人に大きな成功体験をさせようとすると、失敗の可能性が高く、逆効果になります。行動に対するモチベーションが低いため、失敗の可能性も高いでしょう。
そのため、小さな成功体験を少しずつ積んでもらうことが大切です。成功体験や役に立てたという経験を踏んでいくことで、徐々に学習性無力感を克服できます。

失敗の捉え方を変える

学習性無力感の克服には、失敗の捉え方が関わっているため、失敗の捉え方を変えることも効果的です。本人が失敗だと思っていても、周囲からみると大きな失敗でないケースや、本人が成果を十分に認識できていない場合もあります。
たとえば完璧主義の人の場合であれば、周りの人が気にしていないような問題でも失敗と認識している可能性があります。また、自分ではどうしようもできない問題に落ち込んでいることもあるでしょう。そのような認識のズレに気づいたら、優しく伝えてみることも効果的です。

コミュニケーションの機会を増やす

学習性無力感に陥っている人に対して、積極的にコミュニケーションをとることが大切です。その際には、意識的にポジティブな声かけを行い、ささいなことでも、意識して褒めるようにしましょう。
ただし、何の根拠もなく褒めるのは逆効果になる可能性もあります。きちんとその人の行動や内面の動きを見た上で、褒めることが大切です。

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学習性無力感克服のための注意点

学習性無力感の克服は時間がかかり、対応が不適切だと逆効果になることもあります。ここでは学習性無力感を克服してもらうために注意するべき点を解説します。

継続的な取り組みを前提にする

学習性無力感に陥っている人は、小さな挑戦にも強い不安や負担を感じることがあります。そのため、いきなり大きな成果を求めるのではなく、「今できていること」に目を向け、少しずつハードルを上げていくことが重要です。

短期間での変化を求めるよりも、小さな成功体験を積み重ねる設計が有効です。急かすのではなく、安心して挑戦できる環境を整える姿勢が求められます。

適切にフォローとフィードバックをする

学習性無力感の背景には、「自分は評価されていない」「どうせ否定される」という認知の偏りがある場合があります。そこで重要になるのが、事実に基づいた具体的なフィードバックです。

感情的な指摘ではなく、行動と結果を切り分けて伝えることで、本人の認識と周囲の評価のズレを修正しやすくなります。
また、安心して対話できる場（1on1など）を設けることで、自己否定のループを断ち切るきっかけにもなります。

まとめ

学習性無力感は、本人の意欲や成長を妨げるだけでなく、周囲との関係性や職場全体の雰囲気にも影響を与える可能性があります。また、無気力な状態が長期化すると心身の不調につながる場合もあるため、早い段階で気づき、適切に対処することが大切です。

職場で学習性無力感が疑われる場合は、本人任せにするのではなく、フィードバックや対話の機会を設け、状況を整理できる環境を整えることが重要です。
その一つの方法として、360度評価（多面評価）を活用し、上司・同僚など複数の視点からフィードバックを得ることで、本人の認識の偏りに気づくきっかけになったり、早期発見につながったりする場合があります。

こちらの関連記事もご参照ください。
参考：360度評価とは？メリット・デメリットと実際の活用方法を紹介

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HRコラム編集部

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